老年痴呆是指老年期出现的已获得的智能在本质上出现持续的损害，也就是由器质性脑损害导致的基本上不可逆的智能缺失和社会适应能力降低。主要表现为：在智能方面出现抽象思维能力丧失、推理判断与计划不足、注意力缺失；在人格方面出现兴趣与始动性丧失、情绪迟钝或难以抑制、社会行为不端、不拘小节；在记忆方面出现遗忘，不能学习，时间、地形、视觉与空间定向力差；在言语与认知功能方面出现说话不流利，综合能力缺失。

二、老年痴呆的分类

       老年痴呆根据病因一般可分为：（1）原发性痴呆：是指在老年人衰老退化基础上发生的痴呆。如早老性痴呆、老年性痴呆等。（2）继发性痴呆：是指由各种已知病因所引起的痴呆。如：颅内占位性病变、脑外伤、血管性病变、代谢与内分泌疾病、中毒、缺氧性脑损、营养不良与维生素缺乏等所致痴呆。

三、老年痴呆的病因

       老年痴呆的病因很多，主要为：1.原发性脑变性；2.颅内占位性病变；3.脑外伤；4.颅内感染；5.血管性病变；6.癫痫；7.中毒；8.缺氧性脑病；9.营养不良与某些维生素缺乏；10.内分泌与代谢紊乱；11.抑郁症。

四、什么是正常的老年人记忆减退

       所谓正常的老年人记忆减退指老年人记忆和认知下降超过3年，但症状无进行性加重，且临床心理测试未达到诊断老年痴呆的标准。正常老年人由于年龄的增长（在70—80岁的过程中），智力和记忆功能的某些方面会出现下降，如认知操作质量、词句完成测验等方面有所下降，在需要快速反应或高度决断的能力方面有些困难，但仍保持了解自己的处境及吸取新的经验的能力，正常的老年人尽管年龄变老，但人格、行为及心理适应仍保持稳定，一般不会退回到幼稚或变得固执。

如何治疗：老年痴呆病人的照料：

       1. 加强护理：患者活动时应妥善防护以防跌倒，予易消化的食物，并保证足够热量、维生素与水分，督促并协助其按嘱服药及料理个人卫生，及时处理其大小便障碍，卧床病人要防止褥疮及肺部感染。

       2. 认知功能训练：加强对痴呆病人的合理教育与训练，组织轻病者看电视、游园，并加以启发和指导，多和痴呆病人谈话，训练他们的思维和会话能力，多让他们与青年人接触，培养多种爱好，如书法、养花、养鸟、听音乐、气功等。